— Ого, — широко распахнула глаза Эльсида, ознакомившись лишь с кратким описанием. Она с ожиданием уставилась на Виктора, непроизвольно применив ведьминскую силу. Очень уж ей хотелось узнать, откуда всё это.

— И не надо так на него смотреть. Не поможет, — раздался насмешливый голос со стороны Кайлы, — Дюже секретный тип. Как я не пыталась, выведать что-нибудь интересное, ничего не получилось.

— Извини, — смутилась Эльсида, мгновенно уткнув взгляд в землю, — Оно само так получается. Я ещё не до конца освоила методы владения сознанием. Мама говорит, что надо больше упражняться.

— Ага, — улыбнулась подруга, — и отказаться от управления людьми. Я бы ни в жизнь такой глупости не сделала.

— Дар подразумевает ответственность, — покачав головой, Эльсида повторила слова матери.

— Знай на будущее — на меня ваша магия не действует, — улыбнулся Виктор и, легонько коснувшись подбородка девочки, приподнял её голову. Поймав взгляд грустных глаз, он добавил, — Извинения приняты.

— Ладно, с мелочами разобрались, — тряхнула волосами Эльсида, — Теперь понятно, почему меня изолировали от всех знакомых. Если бы дядя Харис не числился опекуном, и его бы ко мне на пушечный выстрел не подпустили. Всех телохранителей отца перебросили в больницу для его охраны, а мне придали новых. Опасности от них не чувствую, но подчиняться они будут точно не мне.

— После несчастного случая ты с отцом встречалась? — поинтересовался Виктор.

— Всего один раз, — вздохнула девочка и по щекам потекли слёзы, — Он едва меня узнал… и вообще… словно не он вовсе. Веет от него холодом. Личные телохранители отца тоже какие-то странные. Всегда шутили, когда со мной встречались, а тут как воды в рот набрали и смотрят подозрительно, как на шпионку. На них даже моя сила не действует. Ещё и поэтому я заперлась в покоях. Боялась. Дядя Харис не имеет возможности всегда меня сопровождать, а Кайла, при всей её эксцентричности, спасти меня от нападения не в силах.

— Ну не надо так переживать, — прижал к себе девочку Виктор, — Кайлу мне удалось защитить, с твоими проблемами тоже разберёмся, — Он бросил взгляд на Хариса с дочкой, — При случае расспроси подругу о недавних событиях.

— Врачи обещают поставить Владиса на ноги уже через месяц, — подбодрил девочку Харис.

— Не верю им, — скривилась Эльсиды, — Скользкие и мерзкие типы. Особенно их главный. Фу-у… Смотрел на меня, словно я мышь подопытная. Может, сбежать куда-нибудь в глухомань на время, пока память у папы не восстановится, — Девочка с надеждой посмотрела на опекуна.

— Нельзя, — вздохнул Харис, — Император мало пострадал при падении. Люди должны быть в этом убеждены. Так что хватит затворничать. Теперь у тебя есть защитник, и с уверенностью могу сказать, что самый лучший из возможных. В ближайших планах у тебя несколько поездок. Его сегодняшние подарки пригодятся в самый раз. Кайла уже с ними освоилась, а связь через коммуникатор так вообще нам с женой давно отдыхать не даёт. Так что бери подругу в учителя. И мне спокойнее, когда некоторое время будете под приглядом.

Виктор мысленно попросил Хариса не беспокоить лишний раз девочку. Всё же по планам Матиуса основная опасность грозит телохранителю. Наследница трона нужна этому типу в полном здравии.

Устроившись рядом на лавочке, подруги до ночи изучали возможности полученных устройств. Мысленный контроль был простым, но всё же требовал некоторых навыков. Особенно трудно приходилось девочкам с управлением воздушным големом или полевым роботом, как назвал его Виктор.

Харис некоторое время рассказывал Виктору о нравах, царящих в верхушке империи, а потом убежал по своим делам. Пока девочки занимались, Виктор присматривал за окружающей обстановкой. Опасности не было. На почти открытом пространстве неприятель не решился использовать наблюдательную технику. Так что даже не пришлось применять стандартное оборудование, которым снабдили ведьмы.

Ужинали уже в покоях, не боясь прослушки. Основное общение всё равно проходило мысленно.

Кухонный робот под управлением искина доставил еду в комнату.

Кив — Пища натуральная и хорошо приготовлена.

Виктор — Уверен, что нас не хотят травануть как на планете торговой лиги?

Кив — Полностью! Посторонние примеси в еде отсутствуют. Однако, не исключаю возможность отравления, поэтому постоянно буду иметь в виду такой вариант.

Виктор — Думаешь, противник использует отработанный приём?

Кив — Ха… а зачем выдумывать что-то новое, когда отлично действует старое?

Виктор — Сдаётся мне, императора тоже чем-то отравили.

Кив — Вероятность имеется, но невысокая. Удар по черепушке вполне способен заставить человека потерять память. Тем более, Владис всё же вспомнил дочь, хотя и с трудом. Надо настоять на повторном посещении больницы. Посмотрим, что там к чему.

После ужина примчалась Дариса и с большим трудом уговорила Кайлу покинуть подругу. Виктору она сообщила, что Харис согласовал со службой безопасности поездку Эльсиды в детский дом на следующий день. Публичное посещение этого заведения дочерью императора уже и так несколько раз откладывалось.

— Я боюсь выезжать отсюда, — натянув одеяло до носа, пожаловалась Эльсида, когда Виктор перед сном заглянул к ней в спальню.

— Теперь можно, я с тобой, — улыбнулся тот, присев на край кровати. Поправив растрепавшуюся чёлку на голове подопечной, он спросил, — Когда ты видела отца?

— Сразу после несчастного случая. Наорала на врачей и охрану и прорвалась к нему в палату. Пришлось воспользоваться силой. Состояние папы мне не понравилось. Потом дядя Матиус запретил всякие посещения. Да и некому было меня сопровождать. Новым людям в своём окружении я не доверяла.

— А мне, значит, доверяешь? — насмешливо посмотрел в глаза девочки Виктор.

— Мама сказала — ты тёплый. Я и сама это заметила, — смущённо спрятала глаза Эльсида, — Рядом с тобой какое-то странное поле спокойствия.

Кив — Вот так номер! Девчушка меня чувствует. Но это невозможно! Хотя…

Виктор — Хотя, что? Её мать тоже что-то такое ощущала.

Кив — Думаю, некоторые ведьмы встречались с полевыми созданиями. Это ощущение не забывается. К тому же теплота показывает доброжелательное настроение. Странно! Надо будет расспросить девочку.

Виктор — Сейчас не время. Потом напомни.

— Отдыхай. У тебя сегодня был насыщенный событиями день, — Виктор поднялся с кровати и двинулся к выходу. Обернувшись у двери, он добавил, — Отошли сегодня запрос на посещение отца. Посмотрим, что нам ответят.

— Уже, — довольно кивнула девочка. Вытянув руку из-под одеяла, она показала на запястье браслет коммуникатора. Эльсида выполнила просьбу и не сняла подаренные устройства на ночь.

— Умница, — улыбнулся Виктор напоследок и скрылся за дверью. Находиться в спальне у телохранителя не было причины. Помещение располагалось в глубине здания и другого выхода не имело. Окна заменялись качественными настенными экранами. Скрытых проходов в стенах тоже не было. Даже каналы для перемещения роботов-наблюдателей отсутствовали. Так что здесь за подопечную Виктор мог не переживать. Чтобы добраться до неё, кому-то понадобится развалить треть здания.

Несмотря на волнение, Эльсида